يمكن أن تكون أجهزة الكمبيوتر المنزلية أدوات تعليمية فعالة
بالنسبة للأطفال العائدين إلى المدرسة قريبًا، من المرجح أن يصادفوا أجهزة كمبيوتر شخصية أكثر من العام الماضي. ومن المرجح أن وجود جهاز كمبيوتر في المنزل سيفيدهم بقدر ما يفيدهم وجوده في المدرسة، وفقًا للمعلمين والخبراء وأولياء الأمور. يتطلب جني الفوائد التخطيط والتمويل. حتى أبسط نظام كمبيوتر، عند تجهيزه ببعض البرامج الأساسية وطابعة، من المرجح أن يكلف أكثر من 1000 دولار. أما الأجهزة الأقوى المجهزة بإضافات مثل شاشة ملونة وذاكرة أكبر ومساحة تخزين كبيرة على القرص الصلب، فيمكنها بسهولة تحويل الشراء إلى استثمار بقيمة 2000 دولار. يقول كينيون سكوت، مدرس الجيولوجيا في مدرسة بالو ألتو الثانوية (كاليفورنيا) وخبير التكنولوجيا في المنطقة التعليمية: "قد يكون متجر الكمبيوتر مخيفًا للغاية للشخص الذي يشعر أنه لا يملك المفردات أو الرغبة في طرح الأسئلة". ولكن بالنسبة للوالد الذي يرغب في أداء بعض الواجبات المنزلية، فهناك العديد من الخيارات. ويصر المعلمون على أن فكرة منح الطفل جهاز كمبيوتر في المنزل أكثر من مجرد فكرة مربحة ابتكرتها إدارات التسويق في قطاع التعليم. يقول المعلمون إنه باستخدام البرامج المناسبة، يُمكن لأجهزة الكمبيوتر المنزلية تشجيع الأطفال على مزيد من التعلم، وتطوير مهارات التفكير النقدي لديهم، وبناء ثقتهم بأنفسهم. يقول جيمس بوغمان، المشرف على منطقة سان خوسيه (كاليفورنيا) التعليمية الموحدة: "الحاسوب أداة تُمكّن الأطفال من الكتابة بشكل أفضل، وتتيح لهم تعلمًا بصريًا أكثر". ويضيف: "يُمكن للأطفال التعبير عن أفكارهم وإعادة تنظيمها، ويزداد التفكير المنطقي، ويزداد وضوح الكتابة". يمكن للأطفال في سن الرابعة البدء باستخدام أجهزة الكمبيوتر بفعالية، لكن ما سيفعلونه بها يختلف تمامًا عن طالب الثانوية المتفوق الذي يُكلف بخمس ساعات من واجباته المنزلية كل ليلة. بعد ذلك، ينبغي على الآباء تحديد برامج الكمبيوتر التي تُلبي هذه الاحتياجات. يمكن للأطفال الاستفادة من أنواع البرامج المُستخدمة على أجهزة الكمبيوتر التجارية - معالجة النصوص للكتابة، والرسومات للتوضيح، وقواعد البيانات لتخزين المعلومات وتنظيمها - بالإضافة إلى البرامج التعليمية الخاصة. وتتراوح هذه البرامج من تعليم الطباعة إلى كتب القراءة التمهيدية، ومن ألعاب الديناصورات الاستكشافية إلى الجبر. يقول المعلمون والإداريون إن زيارة المدرسة قد تكون مفيدة: إذ يُشكل الكثيرون الآن لجانًا لاختيار برامج المدرسة، تمامًا كما يفعلون مع الكتب المدرسية، ويمكنهم التوصية بما يجب اقتناؤه وما يجب تجنبه. عندما يُقيّم معظم الآباء احتياجات أطفالهم، يبدو أن هناك دائمًا ما يتصدر القائمة: الكتابة. من التقارير الرسمية إلى الواجبات المنزلية اليومية، يقول الأطفال والمعلمون إن أجهزة الكمبيوتر في المنزل سرعان ما تصبح أدوات كتابة لا غنى عنها. تقول سالي بومان، مديرة مؤسسة تعلم الكمبيوتر في بالو ألتو: "يجب أن يمتلك كل طفل برنامج معالجة نصوص". إن قدرة الكمبيوتر على معالجة الكلمات وطباعتها بدقة هي حلم تلاميذ المدارس. كثير من الأطفال، وخاصة الصغار منهم،لم تُنمَّ مهاراتهم الحركية الدقيقة بما يكفي لتمكينهم من الكتابة بخط واضح. وتقنية الكتابة القديمة، الآلة الكاتبة، قد تكون مُحبطة بنفس القدر: فالأزرار صعبة الاستخدام، والأخطاء يصعب تصحيحها، والتعديلات البسيطة تتحول إلى إعادة كتابة تستغرق وقتًا طويلاً. علاوة على ذلك، يُمكن لأجهزة الكمبيوتر المنزلية أن تُكمِّل استخداماتهم الصفية. يعتقد بعض المعلمين أنه مع بلوغ الأطفال المُلِمّين بالحاسوب، ستصبح فكرة امتلاك جهاز كمبيوتر منزلي لهم أمرًا طبيعيًا.
عن الواشنطن بوست