وفي التزاوج بين الذكر والأنثى، يتبول ذكر النيص على الأنثى بسرعة عالية[4][5]
من القوارض ذات غطاء من أشواك الحادة أو الريش الحاد الذي يقوم بدور الدفاع والتمويه على الحيوانات المفترسة. تعيش هذه الحيوانات في الأمريكتين وجنوب آسيا وإفريقيا. تعد الشياهم ثالث أكبر القوارض بعد الكابيبارا والقندس. يبلغ طول معظم الشياهم 25–36 إنش 63–91 سم) تقريبًا مع ذيل طوله 8–10 إنش 20–25 سم). وتزن ما بين 12–35 باوند وهي ذات جسم مستدير كبير وتتسم بالبطء. وتتواجد الشياهم بدرجات مختلفة من اللون البني والرمادي والأبيض غير المعتاد. وتشبه وسيلة الحماية الشوكية لدى الشياهم ما عند القنافذ غير ذات الصلة من فصيلة إيريناسومورف ومونوترم إشيدنا.
الشيهم الشائع هو العشبي. يأكل الشيهم الأوراق والأعشاب والأغصان الصغيرة والنباتات الخضراء مثل كرنب الظربان والبرسيم وفي الشتاء قد يأكل اللحاء. غالبًا ما يتسلق شيهم أمريكا الشمالية الأشجار بحثًا عن الغذاء. لا يتسلق شيهم إفريقيا وإنما يبحث عن الطعام على الأرض.[6] إنه غالبًا يعيش في ظروف ليلي[7], غالبًا، ولكنه أحيانًا ما يخرج بحثًا عن الطعام في النهار. أصبحت الشياهم آفة في كينيا ويتم تناولها كطعام شهي.[8]
أتى اسم الشيهم من اللغة الفرنسية الوسطى بورك اسبن (الخنزير الشوكي).[9] والاسم الأمريكي الإقليمي للحيوان هو الخنزير الشوكي.[10]

تميل شياهم العالم القديم الحادية عشر إلى الحجم الكبير ولديها أشواك مجمَّعة في عناقيد.
غالبًا ما تكون الفصيلتان الفرعيتان من شياهم العالم الجديد صغيرتين (بالرغم من أن شيهم أمريكا الشمالية يبلغ حوالي 85 سم/33 إنش طولاً و18 كغم/40 باوند) وزنًا، وتكون الريشات متعلقة منفردة بدلاً من أن تكون مجتمعة في عناقيد، كما أنها متسلقات بارعة وتقضي معظم أوقاتها في الأشجار. طوّرت شياهم العالم الحديث أشواكها باستقلالية (عبر التطور المتقارب) كما أنها متقاربة مع فصائل أخرى من القوارض أكثر من قربها لشياهم العالم القديم. تتمتع الشياهم بـ العمر الطويل نسبيًا واحتفظت بالرقم القياسي لكونها أطول القوارض أعمارًا، ذلك الرقم القياسي الذي حطمه فأر الخُلد العاري (أقرع هيتيروسيفالوس‏ (Heterocephalus glaber))‏

يتم إطلاق الأشواك عن طريق لمسها أو قد تبرز عندما يهز الشيهم جسمه ولكن لا يمكن إطلاقها على المهاجمين. تنمو أشواك جديدة لتحل محل المفقودة. كان يُعتقَد قديمًا أن الشياهم قادرة على إلقاء أشواكها على العدو لكن تم تفنيد ذلك.[

ومن الشائع جدًا استخدام أشواكها وشعر الحماية الخاص بها في الملابس الزخرفية التقليدية. فعلى سبيل المثال يستخدم شعر الحماية الخاص بها في صناعة أغطية الرأس روتش (غطاء رأس)|"بوركي روتش" عند أهالي الأمريكتين|الأمريكيون الأصليون.

ملاحظه
كان بعظ قبائل الطائف في السعوديه يأكلونه