مؤقت watchdog يستخدم في كثر من أنظمة الحواسيب لإكتشاف وإصلاح الخلل آلياً، حيث يقوم النظام بشكل دوري بإعادة ضبط المؤقت قبل أن ينتهي العد التنازلي، فإن أصيب النظام بخلل لسبب ما فلن يتم تصفيير المؤقت وبإنتهاءه يتم إستدعاء أمر ما تم إعداده للعمل في حالة خطأ النظام مثل “إعادة التشغيل”.

عادة يستخدم مؤقت watchdog في الأنظمة المضمنة التي لا يستطيع العامل البشري ملاحظة وجود خلل بها أو التعامل معها بعد تحديد الخلل، ويستخدم أيضاً في أنظمة sandbox لوضع حد أقصى لوقت إستخدام المعالج لمنع بعض هجمات حجب الخدمة.