إذا نظرت في خصائص ملف على نظام ويندوز ستجد أن له حجماً وحجم آخر على القرص، والفرق بينهم أن الحجم المجرد هو الحجم الحقيقي للملف أي أنك عند تحميله من الإنترنت مثلاً فهذا هو القدر الذي سينقصه الملف من باقة الإنترنت لديك وهو الذي يحدد الزمن الذي يستغرقه نقل الملف، أما الحجم على القرص فهو المساحة التي يشغلها ذلك الملف فعلياً على وحدات التخزين.

لماذا يختلف حجم الملف الحقيقي عن الحجم الذي يشغله على وحدة التخزين؟ يرجع ذلك إلى طبيعة عمل أنظمة الملفات فهي تضيف عناوين في الذاكرة لكل جزء من البيانات لتتمكن من العودة إليه عند الحاجة ويختلف حجم تلك العناوين تبعاً لنظام الملفات المستخدم وتتراوح من 1kB إلى 64kb وإضافة تلك العناوين يستغرق القليل من المساحة الإضافية لذلك عادة ما يكون الحجم على القرص أكبر بقليل من الحجم الفعلي.

وجدت ملفاً حجمه أقل من الحجم على القرص أليس هذا مستحيل؟ لا يمكن أن يحدث هذا إلا عند قيام النظام بعملية ضغط تلقائية للملف قبل تخزينة على القرص وأيضاً سيضاف إليه عناوين الذاكرة ولكن نتيجة الضغط قد يصبح الحجم النهائي على القرص أقل من الحجم الحقيقي للملف.