اختارت وكالة ناسا NanoAvionics لبناء حافلة ساتلية نانوية 12U، والتي ستحمل نظام الشراع الشمسي المركبة المتقدمة الجديدة (ACS3) التابعة لناسا، و وفقًا لبيان صحفي صدر يوم الخميس. إذا تم نشره بدون حوادث سيئة في مدار منخفض حول الأرض، فإنه سوف يفتح الباب لمهامات أكبر للإبحار بالطاقة الشمسية في المستقبل.

الشراع الشمسي الجديد لوكالة ناسا في الخيال العلمي
لقد ابتكر كاتب الخيال العلمي آرثر سي كلارك الطاقة الشمسية للإبحار كمصطلح لأول مرة في قصة قصيرة عام 1964 بعنوان "Sunjammer". في قصته، شرح بالتفصيل وسيلة لتشغيل المركبات الفضائية الصغيرة دون إنفاق دافع صاروخي باهظ الثمن. بدلاً من الوقود التقليدي، تستخدم الأشرعة الشمسية أشرعة كبيرة تشبه المرآة تحول طاقة الشمس إلى سرعة مستدامة (وفقًا لتقارير Popular Mechanics).