كان يظن العلماء الى وقت قريب ان الجهاز المناعي يعمل باستقلالية عن الجهازين العصبي والنفسي،

ولكن الدراسات الحديثة قدمت براهين على ان الوظائف المناعية تؤثر في وتتاثر بالوظائف العصبية والنفسية، وعلم النفس العصبي المناعي يدرس هذه التفاعلات. ويتطلب من الباحثين في هذا المجال معرفة عميقة بعلم النفس ، الجهاز العصبي، الجهاز المناعي، وكيفية تفاعلهم. ويقوم الباحثون في دراساتهم باستخدام احدث التقنيات لتقييم وظائف المخ والاعصاب والمناعة،
فمثلا يستخدم الباحثون اجهزة التصوير الصوتي MRI, FMRI, PET SCAN لدراسة وظائف وتركيب المخ، كما يحللون عدد وانواع كريات الدم البيضاء مثلا لدراسة وظائف المناعة، ويستخدمون المقاييس النفسية والتجارب لدراسة الوضع النفسي. والجهاز المناعي هو الجهاز الذي وظيفته التعرف على الاجسام الغريبة في الجسم مثل الجراثيم والخلايا السرطانية، ومن ثم يقوم بمهاجمتها والقضاء عليها، والخلل في الجهاز المناعي قد يؤدي الى ضعف المناعة ومن ثم انتصار الاجسام الغريبة، او الى زيادة في الوظيفة تؤدي الي ان يهاجم جهاز المناعة خلايا الجسم على انها خلايا غريبة في ما يسمى Autoimmune diseases فيتساقط الشعر مثلا او يحدث خلل في الجهاز العصبي. هذا ويدخل جهاز المناعة في العديد من الامراض مثل ترسب الكلسترول في الشرايين، السرطان، والامراض الجلدية، وقد وجد العلماء ان جهاز المناعة يتاثر بالعوامل النفسية، وفي مقال الاسبوع القادم سوف نتحدث عن هذه العلاقة.