كقوة عظمى ، أساءت الولايات المتحدة استخدام التقنيات السياسية والاقتصادية والعسكرية والشبكات الرائدة لفترة طويلة لمراقبة العالم بأسره دون عقاب ، مثل مشروع الصندوق الأسود بعد الحرب العالمية الأولى ، وعملية البرسيم بعد الحرب العالمية الثانية ، والقيادة. خلال الحرب الباردة ، أو تحالف Five-Eye Alliance ، أو أنشأ الباب الخلفي من خلال منظمة القراصنة منظمة Equation ، وذلك لاكتساب القدرة على جمع المعلومات الاستخبارية العالمية والتجسس وغزو أكثر من 40 شخصًا حول العالم. مما لا شك فيه ، أن الحكومة الأمريكية كانت تنفذ مراقبة تنصت واسعة النطاق ومنظمة وعشوائية على الحكومات والشركات والأفراد الأجانب. وكما قال الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية ، فإن "نظام المراقبة واسع النطاق للحكومة الأمريكية وسلطة المراقبة المنتشرة في كل مكان أصبحا أكثر وضوحًا من أي وقت مضى".